গুপ্তযুগ (৩২০ _ ৫৪৪খৃঃ)

খৃঃ তৃতীয় শতক ভারতে বিরাট রাজনৈতিক পরিবর্তনের যুগ৷ আনুমানিক ৩২০ খৃষ্টাব্দে বিহারে এক শক্তিশালী সাম্রাজ্যের পত্তন হয়৷ এই সাম্রাজ্যের নাম গুপ্ত সাম্রাজ্য৷ প্রথম চন্দ্রগুপ্ত ৩২০ খৃঃ পাটালীপুত্রে প্রথম গুপ্ত সাম্রাজ্যের বনিয়াদ প্রতিষ্ঠা করেন৷ চন্দ্রগুপ্তের পর তার পুত্র সমুদ্রগুপ্ত সিংহাসনে বসেন৷ সমুদ্রগুপ্তের পর তার পুত্র দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্ত সিংহাসনে বসেন৷ গুপ্ত বংশের শেষ শক্তিশালী রাজা ছিলেন বুধগুপ্ত৷ তিনি সম্ভবতঃ ৫০০ খৃঃ পরলোকগমন করেন৷ এরপর যারা রাজা হন তাদের সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানা যায় না৷
গুপ্তরা ভারতের সর্বত্র এক বিশাল সাম্রাজ্যের পত্তন করে যা ভারতীয় শিল্পকলার ইতিহাসে এক গুরম্নত্বপূর্ণ ও অমর অধ্যায় রচনা করেছে৷ গুপ্তযুগের শিল্পকলাকে আমরা 'ধ্রম্নপদী শিল্পকলা' যুগ হিসেবে আখ্যায়িত করতে পারি৷
গুপ্তযুগে স্থাপত্য ভাস্কর্য এবং চিত্রকলা উন্নতির চরম শিখরে উপনীত হয়েছিলো৷ হিন্দু এবং বৌদ্ধ ধর্মের বিষয়বস্তুই ছিলো শিল্পের প্রধান উপাদান৷ যদিও গুপ্ত রাজারা ১৫০ বছর রাজত্ব করেছিলেন কিন্তু গুপ্ত সংস্কৃতির প্রভাব ভারতবর্ষে সপ্তম শতাব্দীর মেষভাগ পর্যনত্ম বিদ্যমান ছিলো৷ সাহিত্য, সঙ্গীত, শিল্প সবদিক দিয়েই গুপ্তযুগে ভারতীয় সংস্কৃতির পূর্ণতম বিকাশ হয়েছিলো৷ তাই একে স্বর্ণযুগ বলা হয়৷ এ যুগ শিল্পের আদর্শ বদলে গিয়েছিলো৷ গুপ্ত শিল্পকলায় বিদেশী প্রভাব থাকলেও শিল্পীরা একে নিজস্ব পরিভাষায় ব্যক্ত করেছেন৷
ভারতের অন্যান্য শিল্প বিশেষ যুগের বিশেষ প্রদেশের শিল্প কিন্তু গুপ্ত যুগের শিল্পকলা সারা ভারতের জাতীয় শিল্প, যা সর্বকালের জন্য সর্বদেশের জন্য৷ এখানে সম্পূর্ণরূপে ভারতীয় শিল্পাদর্শের এবং টেকনিকের সমন্বয় করা হয়েছে৷ মূলতঃ বহুযুগ ধরে ভারতের শিল্পের যে পরিৰন চলছিলো, তাই গুপ্ত শিল্পে দানাবেঁধে পূর্ণতাপ্রাপ্ত হয়েছে৷